Meerse Plas

De Meerse Plas, in de volksmond ook wel het Dungens Gat genoemd, ontstond in de jaren zestig. In die periode werd in Nederland volop gebouwd aan nieuwe woonwijken en infrastructuur. Ook de noord-zuidverbinding tussen Amsterdam en Maastricht, destijds bekend als de E9 en tegenwoordig de A2, werd flink aangepakt. Voor de aanleg van het traject ten oosten van ’s-Hertogenbosch was veel zand en grond nodig.

Het bedrijf Bos & Kalis uit Sliedrecht, de voorloper van het huidige Koninklijke Boskalis Westminster N.V., zag hierin een kans. Het kocht grond aan in het gebied ‘het Meer’ in de toenmalige gemeente Den Dungen, ten zuiden van de Zuid-Willemsvaart en vlak bij het geplande tracé van de snelweg. De bedoeling was om het terrein af te graven en het gewonnen zand te gebruiken voor de aanleg van de nieuwe weg.

De gemeente stemde hiermee in, onder de voorwaarde dat de ontstane zandwinput later een recreatieve functie zou krijgen. Nadat ook de provincie in januari 1967 toestemming gaf, gingen de zandzuigers aan het werk. Binnen enkele jaren ontstond een plas van ongeveer 16 hectare groot, met een diepte van zo’n 12 tot 18 meter.

Na de ontgronding werd het gebied ingericht als recreatieplas. De inwoners van Den Dungen hadden de plek toen al lang ontdekt: er werd volop gezwommen, vaak nog zonder officiële voorzieningen. Uiteindelijk kreeg de Meerse Plas een eenvoudig strandje met ligweide, parkeerplaatsen, vuilnisbakken en mobiele toiletten.

Vandaag de dag is de plas een geliefde plek voor zwemmers, zonaanbidders en vissers. Vanaf de oevers en vanuit roeibootjes wordt er regelmatig gevist, terwijl het strandje en de ligweide vooral op warme dagen veel bezoekers trekken.